新陳代謝從睡眠開始：
睡眠不足會帶來許多身心的傷害：思考能力會下降、警覺力與判斷力會削弱、免疫功能會失調、內分泌會失去平衡等等。近來年，專家認為充足的睡眠、均衡飲食和適當的運動是健康生活的三個鼎足。 

但睡眠不足已是現代人的文明病，尤其是白領一族，常常是沒有把睡眠當作一回事。表面上，少睡了三個小時似乎多了三小時的工作時間，但卻沒有注意到工作效率和少睡帶來的傷害。 

少睡了，就像欠了債，你得付出代價的。欠小債（少于十小時）容易還賬，但如果累積超過100個小時就很難還清楚了。以前的睡眠研究都集中在睡眠的長短對健康的影響，不少研究發現，一般人如果二三天沒睡好，他們會在幾天內補過來而恢復正常。但最近的研究則注意到，如果每天少睡1個或半個小時，那長期累積下來的“睡債”對一個人會有很大影響。 

去年英國醫學學刊Lancet上發表了美國芝加哥大學考特的睡眠研究：對象是年輕人，第一周讓他們睡8小時，第二周睡4小時，第三周睡12小時，三周的平均睡眠時間為8小時。考特在第二周時抽驗這些人的血液，發現他們的血糖失去了平衡，因為睡眠不足會使中樞神經變得比較活躍，它會抑制胰臟功能，使胰島素的分泌量下降。考特認為：“年輕人身上的危險因素比較少，一周的睡眠不足就會進入初期的糖尿病。”由此看來，睡眠不足可能是近年來罹患糖尿病人數日增的原因之一。 

對中年人的研究也發現，睡眠不足時，他們的內分泌也會呈現不調現象。正常情況下，皮質類固醇的分泌量在夜晚會下降，與褪黑激素帶來的昏昏欲睡配合，使人能很快進入夢境。皮質類固醇的量在夜晚會慢慢上升，在天快亮時達到最高峰。有了充足的睡眠，皮質類固醇會有自然的循環，使人精神煥發。但是如果連續一周睡眠不足，皮質類固醇不會在清晨上升到高峰，故常會有精神不振、懶洋洋的身心。 

有關研究已證實，睡眠不足會影響到兒童的成長，這是因為在慢波熟睡時，身體會分泌生長激素，它是促進兒童成長的。當然它對成人也相當重要，它是用來控制人的脂肪與肌肉的調配水平；睡眠不足會抑制雷普婷激素的分泌，這種激素的功能是用來告訴身體有飽脹的感覺。如果這種激素的分泌量下降，人就老想吃東西，尤其是碳水化合物一類，所以睡眠不足也容易引起肥胖；睡眠不足會使人體免疫機能下降，人體實驗發現，缺少睡眠時，白血球量會減少，免疫功能下降，對抗外來病毒細菌感染的能力下降。